北京时间3月27日，随着NBA常规赛逐渐进入尾声，东西部前十名单基本尘埃落定。西部的出现了雷霆、马刺、湖人、掘金、森林狼、火箭、太阳、快船、开拓者和勇士这几支队伍，而东部前十则是活塞、凯尔特人、尼克斯、骑士、老鹰、猛龙、76人、魔术、黄蜂和热火。尽管排名还会有小幅调整，但大致框架已经相当确定。
随着赛程深入，那些后劲不足的球队缺陷也愈发明显。比如火箭，控卫线薄弱，替补阵容深度匮乏，现在的季后赛对手们几乎都希望能够碰到他们，好争取拿下西部次轮资格。而东部方面，猛龙和热火近期状态持续下滑。猛龙本身实力就有限，极其依赖英格拉姆的表现，一旦他被防死，球队的阵地进攻体系马上崩盘。热火则显得天赋储备不足。观察东部前十球队，无一不是拥有多名高顺位球员，反观热火，虽然有个状元秀维金斯，但定位偏蓝领，真正核心希罗和阿德巴约均非前十顺位。球队阵容中还有不少落选秀和低顺位新秀，这导致他们在激烈竞争中稍显劣势，排名下滑合情合理。
这也解释了为何许多队伍本赛季选择摆烂，准备通过未来选秀重建。26届新人潜力据说比25届更强，有三位具备成为基石的球员，一旦拿到前三顺位签，就能获得可打多年底蕴深厚的人才。然而，热火却坚决不摆烂，多年来从未轻易放弃，这背后原因主要归咎于球队掌舵者莱利——这位以“抠门”著称的总经理。他极少为了追求超级巨星卖掉现有资产，也不轻易拿出重金。去年夏天，杜兰特想加盟钢铁雄心的热火，太阳提出威尔加上选秀签的交易方案，但热火连韦尔这个战力有限的年轻球员都不愿放出，显示出莱利的保守策略。况且内线已有阿德巴约镇守，韦尔虽努力拼搏，却无法在顶级天赋面前占优势，曾被文班亚马彻底压制。
本赛季为数不多的亮点操作是用李凯尔和乐福换来了鲍威尔。虽然鲍威尔和希罗存在位置上的重叠，使他们难同时登场，但这是权衡成本与效益后不得已的选择。在节省薪资的理念下，热火曾拒绝续约巴特勒。谈及“巴神”，不得不高度评价教练斯波尔斯tra，他带领这位联盟巨星级球员两度杀入总决赛。第一次成功或许带有运气成分，但第二次再次冲击总决赛，足以证明斯波尔斯tra作为现役主帅中无可置疑的高手。
然而，斯波尔斯tra遇到了一个令人头疼的总经理莱利。莱利既不肯大手笔引进超级巨星，也不允许球队摆烂，只靠签下低顺位落选秀，并希望由斯波亲自培养。事实上，斯波确实在开发年轻球员方面展现出惊人的天赋——许多落选秀被他挖掘出极佳潜质，甚至获得丰厚合同。然而，离开热火后，这些球员普遍难以维持状态，比如坑过湖人的纳恩和文森特，就是典型例子。由此可见，只有斯波这样善于激发潜力的教练，才能最大化地利用这些低调球员。
除此之外，斯波尔斯tra临场调整能力、年轻球员培养技巧以及战术变化多端，都无人能及。从综合实力看，他堪称联盟第一主教练。如果早些年能够得到更优质、更完整的阵容支撑，热火或许早已崛起为真正的豪门。说到这里，不禁让人感慨：莱利和斯波这对搭档，是奇妙还是悲哀？欢迎大家留言，分享你们的看法和讨论。
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